Issue 176, May 2021
원초적 감정을 포착하는 객관적 관찰자
U.S.A.
Alice Neel
People Come First
3.22-8.1 뉴욕, 메트로폴리탄 미술관
미국을 대표하는 여성화가 앨리스 닐(Alice Neel, 1900-1984)의 작업은 예술가라는 직업, 그 이상의 것이다. 그것은 때론 집착이기도 했다. 왜냐하면 그림을 그리면서 살아있음을 느꼈기 때문이다. 그래서 그런 것일까?
닐의 작품 속 인물들의 눈을 보고 있으면 말을 거는 것 같다. 때론 담담하게, 때론 우울하게, 때론 불편하거나 편안하게 보이는 그림 속 인물들이 낯설지만 동시에 가까운 사람 같은 느낌을 주는 것은 무엇 때문일까? 예술가로서 그가 가지는 가장 큰 힘은 상대방에 대한 심리적 통찰력이 아닐까? 그가 인터뷰에서도 “내가 정신과 의사가 되었다면 부자가 됐을 것”이라고 언급했을 정도니 말이다. 닐은 누군가를 그리는 과정에서 무엇을 보여줄지 생각하는 것뿐만 아니라 보이지 않는 것을 드러내기를 원했다. 닐은 스스로를 ‘영혼의 수집가’라고 말한다. 작업할 때 상대방의 영혼에 깊숙이 관여하기 때문이다. 그의 예술에는 애절한 화음과 존재론적인 전율이 있다. 'Alice Neel: People Come First'는 20년 만에 뉴욕에서 선보이는 닐의 첫 대형 회고전이다. 전시 제목인 ‘사람이 먼저다(People come first)’는 1950년 그가 실제 인터뷰에서 한 말을 가져온 것이다. 이번 전시는 총 8개의 섹션으로 구성돼 초상화 작품뿐만 아니라 정물화, 뉴욕의 도시 풍경, 수채화 그리고 드로잉 등 약 100점의 작품들을 함께 만나볼 수 있다.
● 정재연 미국통신원 ● 이미지 The Metropolitan Museum of Art 제공
Installation View of 'Alice Neel: People Come First' at The Met, 2021 © Tahe Metropolitan Museum of Art Photo: Anna-Marie Kellen